Le projet Tacitus On Line est né du besoin de disposer des commentaires renaissants les plus importants portés aux œuvres de l’historien latin Tacite (58-120 environ ap. J.-C.), rassemblés de manière à ouvrir la possibilité de recherches sur leur contenu.
Le Moyen-Âge avait oublié Tacite et il a fallu attendre le XVe siècle pour qu'il soit véritablement redécouvert et diffusé par les érudits. Cette redécouverte a tout d’abord donné lieu à des commentaires visant l’établissement du texte, puis à des interprétations qui, progressivement, se sont enrichies et ont intégré des approches historiques, religieuses, politiques, etc. Une étape majeure a été représentée par les travaux de l’humaniste Juste Lipse (1547-1606), qui, à travers plusieurs éditions successives des œuvres de Tacite, a développé un commentaire très riche, qui a influencé à son tour la pensée humaniste, notamment dans le domaine politique.
Initié en 2017 à l'Université Grenoble Alpes par Isabelle Cogitore (PR langue et littérature latines) et le pôle d'ingénierie en humanités numériques des ELAN, le projet a bénéficié dès 2019 du soutien du CollEx Persée ; il est devenu la même année partenaire du consortium CAHIER, en même temps qu'il était inscrit dans l'axe 2 de l'UMR 5316 Litt&Arts. À partir du départ en retraite d'Isabelle Cogitore en 2024, il a progressivement été transmis à Sorbonne Université (UR 4081 Rome et ses Renaissances), où il est dirigé par Louis Autin (MCf langue et littérature latines), partenaire du projet depuis 2017, et où il bénéficie du soutien institutionnel de l'Institut des Sciences de l'Antiquité et technique du CERES (Centre d’expérimentation en méthodes numériques pour les recherches en Sciences Humaines et Sociales). L'interface développée par l'équipe ELAN de Grenoble a ainsi été déployée par le CERES en 2025 ; un état d'avancement du projet au 1er janvier 2024 est toujours accessible (https://tacitus.elan-numerique.fr/).
Le projet Tacitus On Line a commencé par proposer à la lecture et à l’étude les commentaires de Juste Lipse aux trois premiers livres des Annales de Tacite, en offrant des analyses qui, en se fondant sur une typologie, font apparaître la nature de leur contenu. Il s'est ensuite étendu aux commentaires faits par les prédécesseurs et contemporains de Lipse, tels qu’ils ont été sélectionnés dans une édition de 1608 (Paris, Pierre Chevalier), très diffusée en Europe, numérisée par la Bibliothèque Municipale de Lyon. Cet enrichissement est toujours en cours mais intègre d'ores et déjà plusieurs commentaires fondamentaux par leur volume et leur importance historiographique, à l'instar de celui de Marc-Antoine Muret ou de Carlo Pasquali. Une extension concernera ensuite les commentaires aux Histoires.
En parallèle de l'édition numérique à proprement parler, plusieurs journées d'étude ont rassemblé les partenaires scientifiques du projet et les spécialistes du champ d'étude autour de l'interprétation de ces commentaires :
- 2018 : lancement du programme
- 2019 : survol général de l'imprimé de 1608
- 2021 : les questions politiques dans les commentaires à Tacite
- 2022 : le droit dans les commentaires à Tacite
- 2024 : bilan et perspectives
Destiné à permettre des recherches ultérieures sur les commentaires humanistes et leur rapport au texte antique, le site est aussi un laboratoire d’expérimentation, pour tester des outils qui pourraient être appliqués à d’autres objets d’étude, d’autres éditions ou commentaires. Il représente en outre une opportunité pour la formation des étudiants en latin, qui apprennent à encoder et travailler sur des textes non classiques.
Le projet comportera également des ressources bibliographiques sur Tacite, sur Juste Lipse et les autres commentateurs. Il a donné lieu à des présentations lors de colloques et à des publications.
